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La future version de XulRunner et Firefox, implémenteront la balise video de HTML5. Gecko saura lire nativement les vidéos au format ogg-theora, et peut être d'autres formats via le système d'exploitation. Ainsi, il sera aisé d'inclure des vidéos dans vos applications XUL, en écrivant une seule balise dans vos fichiers XUL.

L'élément video a des méthodes et propriétés pour contrôler la lecture de la vidéo, mais offre aussi la possibilité d'afficher une interface par défaut, avec des boutons de lecture, arrêt, volume sonore etc..

À lire pour plus de détails :

• Une présentation de la balise video, sur mon blog.
• L'article de Schrep, expliquant le choix du format ogg theora. L'article est traduit en français sur framablog.
• des démos sur le site de Chris Double (le développeur de la balise video dans Mozilla), mais aussi une superbe démo sur le blog de Paul, montrant les possibilités d'une balise video, combiné avec SVG et des nouveaux effets CSS disponibles dans Firefox 3.1. (Ces démos nécessitent d'installer la beta1 de Firefox 3.1).

Il y a quelques jours, l'implémentation de l'API HTML5 pour faire du glisser/deposer a été incluse dans la version de développement de Gecko 1.9.1 (Firefox 3.x). Il est donc possible d'ajouter assez simplement des fonctionnalité de glisser/deposer dans une page HTML distante. Dans son principe de fonctionnement, elle ressemble à l'API drag'n'drop qui existe depuis toujours en XUL en mode privilégié (extensions, applications). La différence c'est qu'en XUL, il faut manipuler des composants XPCom, ce qui en interdit son utilisation sur les pages XUL web.

La bonne nouvelle, c'est que cette restriction est du passé, car l'API HTML5 du glisser/déposer est aussi utilisable en XUL ! Ce qui est une très bonne nouvelle, quand on sait que l'ancienne restriction était un frein à l'utilisation de pages XUL distantes, et que souvent les développeurs choisissait de réaliser leur application sous forme d'extensions à cause d'elle. Bien sûr, cette API, plus simple que la manipulation des composants XPCOM, peut être aussi utilisée dans les extensions et applications XulRunner.

Pour des explications sommaires sur l'utilisation de cette API, lisez ce billet sur mon blog, avec en prime un exemple d'utilisation en XUL (à tester avec une nightly de Firefox 3.1).

Grosse amélioration des performances du moteur Javascript dans le prochain Firefox 3.1 (et donc Gecko 1.9.1/XulRunner 1.9.1), que vous pouvez tester dans les nightlies (mais il faut l'activer, via une préférence dans le about:config). Le moteur javascript, SpiderMonkey, qui devient pour l'occasion TraceMonkey, inclus une technologie d'exécution JIT qui inclus un système d'optimisation de code. Sur pas mal de benchmark javascript, Firefox 3.1 est de 1.8 à 22 fois plus rapide que Firefox 3. Et pour le coup, dépasse à nouveau le nouveau moteur javascript de Webkit, qui avait pris la tête du peloton il y a quelques mois, grâce à son compilateur de bytecode embarqué. Mais bien sûr, ce n'est qu'un début. L'inclusion complète de la machine virtuelle Tamarin dans SpiderMonkey améliorera encore plus les choses (mais ça, pas avant Mozilla 2). Pour en savoir plus, voici quelques billets à lire :

• TraceMonkey: JavaScript Lightspeed (Brendan Eich)
• Tracing the Web (Andreas Gal)
• The Birth of a Faster Monkey (Mike Shaver)
• Great performance improvements coming for refox 3.1 (Mike Schroepfer)
• TraceMonkey (John Resig)

XulRunner 1.9 RC2 est disponible en téléchargement ! C'est une distribution officielle : Mozilla fera donc à nouveau des sorties régulières de XulRunner, au même rythme que les versions de Gecko (et de Firefox donc).

Au programme de cette nouvelle version : toutes les améliorations de Gecko 1.9 que vous avez également dans Firefox 3. Rappelez-vous aussi que Firefox 3 n'est autre qu'une appli XulRunner, et donc peut executer des applications XulRunner !

Bien que la préparation de la sortie de Firefox 3 mobilise pas mal de développeurs pour corriger des bugs, cela n'empêche pas d'autres développeurs de continuer à améliorer Gecko pour une version ultérieure (gecko 2.0 ou gecko 1.9.1). Quelques évolutions intéressantes :

• Chris Double continue son travail sur la balise <video> : un patch est disponible pour utiliser gstreamer comme backend.
• David Baron a fait un patch sur le support des sélecteurs de pseudo classes :nth-*(). Ce sera disponible dans Gecko 1.9.1 à priori, et permettra d'avoir un support quasi complet des sélecteurs CSS3.
• Michael Ventor est en train de travailler sur la propriété text-shadow en CSS. Il propose même une version expérimentale de Firefox qui contient son patch. Vous pouvez testez en visualisant cette page.

Des nouvelles pour les développeurs XUL :

• Dans Gecko 1.9 (Firefox 3), l'affichage des images qui sont utilisées pour le background tient compte de -moz-border-radius. (Voir un exemple sur le blog de songbird).
• Mark Finkle explique une modification qui a été faite sur l'API FUEL. Mettez à jour votre extension si elle utilise cette API (mais bien sûr, elle l'utilise n'est-ce pas ? Car bien entendu, vous avez ou êtes en train d'adapter vos extensions pour Firefox 3 ;-) )
• Comme vous le savez déjà certainement, Mozilla se lance à fond dans le mobile. Voici des nouveaux mokups pour firefox, mais aussi les premiers binaires de XulRunner pour les mobiles basés sur des processeurs ARM (Maemo par exemple). Blad Lassey en parle et vous donne une liste de mini-navigateurs utilisant XulRunner à tester sur votre mobile :-)
• J'ai écrit un snippet pour montrer comment charger un document XML, le modifier, et le sauvegarder (dans un fichier local). Ça ne fonctionne que sur Gecko 1.9 car le composant documentEncoder n'est pas scriptable sur Gecko 1.8.
• La version nightly de Firefox 3 a un score de 70/100 au test acid3. Sachez cependant que Firefox 3/gecko 1.9 n'atteindra pas 100/100. En effet, les tests qui ne passent pas encore concerne entre autre des choses comme les animations SVG, qui nécessitent trop de temps de développement pour être prêt pour la sortie de Firefox 3.

Sur developer.mozilla.org, le guide sur les templates a été presque entièrement mis à jour en expliquant comment utiliser le nouveau système de template dans Firefox 3, en particulier l'utilisation des sources de données XML et sqlite. C'est en anglais, mais ce sera très certainement traduit dans la section française par les contributeurs qui font un travail remarquable de traduction sur ce site. Au passage, le tutoriel XUL que l'on avait traduit sur xulfr a depuis quelques temps migré sur developer.mozilla.org.